La fecha coincide con el día de San Francisco de Asís, ya que se cree que fue el primer hombre en aceptar que son "criaturas de Dios".
Si bien el día ya se celebraba desde fines de la década del 20 tuvo su hito en la canonización del santo por el Papa Juan Pablo II en 1980.
A partir de entonces, ecologistas y amantes de los animales dedican este día a reflexionar sobre su cuidado y protección y realizan una serie de actividades que enaltecen el lugar no sólo de las mascotas, sino de todas las especies del planeta.
Sin embargo su misterio está, en la comunicación que él tenía con la naturaleza y en especial con todos los animales.
San Francisco de Asis, tenía el don de la parazoogesis, facultad o don de hablar y dominar a los animales. Su comunicación con ellos lo llevo a vivir en contacto con la naturaleza, a proclamar el respeto hacia todo ser vivo e incluso a llamarlos hermanos, porque consideraba que ellos eran iguales a él sus hermanos. Hizo un canto de alabanza al hermano sol y a la hermana luna antes de morir.
Cuenta los escritos que existen de la vida de este santo, que los animales le obedecían y escuchaban sus ordenes, en incluso llego a domesticar a un lobo salvaje que se comía a las ovejas y atacaba a los humanos que vivían cerca al lugar donde se encontraba San Francisco.
El consideraba que todos los seres vivos incluidos los animales y toda la naturaleza eran seres especiales creados por Dios. Hablaba con los pájaros y les decía que debían alabar al Dios creador y dar las gracias por lo recibido.
Fue un ser muy especial que llego a este planeta tierra y que vivió en la miseria pudiendo vivir en la abundancia económica y en el poder, pero su interés no estaba en esto. Su misión era otra, estar consigo mismo, ayudar a los demás, conectarse y servir a la naturaleza.
El saludo “Paz y bien” lo proclamaba a gritos en el medio en que se desenvolvía y por el contrario no lo consideraban un loco ni excéntrico ya que el emanaba paz y amor. Su enseñanza y su conducta hizo, que Europa tuviera cambios no solo a nivel religioso sino en lo filosófico y en el arte. Su desprendimiento por lo material y el abandono de esto origino, que muchas personas hombres y mujeres quisieran seguirlo pero no en claustro y fue así que fundó la Orden de Seglares, porque todos querían ser franciscanos.
La fecha del 4 de Julio (día de su muerte), fue proclamada por la Organización Mundial de Protección de los animales como el Día Mundial de los Animales y así mismo, el Papa Juan Pablo II , lo declaro Patrono de los Animales y de los Ecologistas.
